玉器,是指用玉石雕刻成的器物。玉器包含古玉,自雕琢成器算起100年以上的玉器稱為古玉或古玉器。現代玉飾的品種款式多種多樣,有:各玉珠串、各玉手鐲、各玉發夾、翡翠掛件、套裝飾品、各玉戒指、金鑲玉品、各玉腰帶等琳瑯滿目,除岫玉、瑪瑙、密玉等玉料外,還采用翡翠、青金、雞肝石、孔雀石、東林石、珊瑚、水晶、芙蓉石、木變石等等玉石原料。規格款式不斷翻新,單珠串就有平串、寶塔串、花色串、異形串、隨形串等等。這些珠寶玉飾通過精心的配帶,會給人們的生活、衣飾起到珠聯璧合的效果。
中華文明從傳說中的三皇五帝傳承至今從未中斷,這是人類文明一大奇跡,而作為文化載體的玉器真實地記錄了中華文明誕生、延續和發展的整個歷史進程,須臾不曾分離,這是奇跡中的奇跡。中國近代地質學家章鴻釗在《石雅》一書中寫道:“夫玉之為物雖微,使能即而說焉,則凡民族之所往返與文化之所傳嬗,皆得于是征之。”如今,政府和民間已經收藏了可觀的各個歷史時期的玉器,制約學術研究的體制性障礙正在逐漸掃除,我們已經到了對玉器“即而說焉”的時候了。
在《札記》之中有記載道:玉是天子所擁有的非常重要的重器,“崇鼎,貫鼎,大璜,封父龜,天子之器也”,這表明了只有天子用了這種大型的玉禮器才是真正的天子,才能成為真正的王位繼承人。
玉所代表的階級制度
而在這里我們就不得不說到一個“瑞”字,在古代指的是天瑞之氣,是一種吉祥,祥瑞的象征,另外也表示它是天命所歸。這個在《禮記·禮器疏》就有詳細的記載:“子得天之物謂之瑞”,寓意就是只能有天子一個人得道,其他人雖然也可以得到,但是必須服從于天子。“以圭為瑞者,圭兼五等玉也,諸侯之于天子如天子之于天也,天子得天之物謂之瑞,故諸侯受封于天子,天子與之玉,亦謂為瑞也,書云輯五瑞,又云班瑞于群后是也”。所以從這里就可以看出瑞玉是多么彰顯一個人的身份和地位,而且瑞玉所代表的含義是多么的重要,不僅僅在玉器的稱呼和形式上,也在乎得到他的途徑。
玉所代表的美好寓意
在古時,玉器不僅代表了瑞氣,據說他還有通靈的功能。儒學之中治學主要是以現實為本,所以不信鬼神之論,但是在《禮記》之中作者雖然對于鬼神之論是抱著謹慎的態度,但在言論中卻也不排除玉有通靈的效果。“周人尚臭,灌用鬯臭,郁合鬯,臭陰達于淵泉,灌以圭璋,用王也。”注:“灌,謂以圭瓚酌鬯始獻神也。”《禮記·禮器》:“圭璋特,琥璜爵,鬼神之祭單席。”所以將玉作為祭祀神靈的神器,是因為認為玉能夠表達的祝愿給神靈,而這也代表著對神靈的無限崇敬。
在《禮記·曾子問》也記載到了天子或者皇族在出行之時,也會用玉對祖先進行禱告:“孔子日:天子,諸侯將出,必以幣帛皮圭告于祖禰,遂奉以出,載于齊車以行,每舍奠焉,而后就舍,反必告,設 奠。卒,斂幣玉藏諸兩階之間,乃出,蓋貴命也。”是指在出行之前,用幣帛皮圭向祖禱告,然后在將這些物品拿出,放置于乘坐的車內,回朝之時也在進行一次禱告,再將玉器埋掉。
在《禮記·明堂位》說道:祭祀的天地的玉器一定要非常方正,而對于其他的祭祀活動也有它特有的祭祀玉器“季夏六月,以稀禮祀周公于大廟,……灌用玉瓚大圭,薦用玉豆雕甚,爵用玉戎仍雕,加以璧散、璧角……”而且每個都形狀不一。